Né à Saint-Edmond le 18 juillet 1945, Aurélien Boivin a fait ses études classiques au Petit Séminaire de Chicoutimi. En 1968, il est boursier du Conseil des arts. Il obtient sa maîtrise en littérature québécoise en 1974 par la rédaction d'un mémoire portant sur le conte littéraire québécois au XIXe siècle. Ce mémoire est publié par Fides, sous le titre Le conte littéraire québécois au XIXe siècle. En 1984, il termine sa thèse de doctorat consacrée au conte littéraire québécois au XIXe siècle et entre 1971 et 1987, il a travaillé d’arrache pied avec l’équipe dirigée par Maurice Lemire, directeur du Département d'études canadiennes de l'Université Laval, dans la rédaction du Dictionnaire des oeuvres littéraires du Québec; Docteur en lettres à l'Université Laval depuis 1984, professeur titulaire au Département des littératures de la même université et directeur des programmes de littérature française et québécoise, Il participe à la réalisation de plusieurs projets de recherche du Centre de recherche en littérature québécoise de l'Université Laval dans le but de promouvoir et de diffuser la langue, la culture et la littérature. Tout au long de sa carrière, il a reçu un nombre imposant de distinctions prestigieuses. Parmi les plus importantes, il était désigné chevalier de l'Ordre des Palmes académiques du gouvernement français en 1996. En mai 1998, il a reçu la décoration de l'Ordre des francophones d'Amérique. Il est membre de la Société royale du Canada depuis 1998.