Les courants culturel, intellectuel et spirituel qui émergent de la pensée médiévale musulmane sont significatifs et d'un grand intérêt de nos jours. Shahrastani (m.1153) était un témoin perspicace de son époque et est resté une source essentielle à laquelle tous les islamologues se réfèrent. Il était reconnu le plus souvent comme un théologien musulman et un historien des religions. Pionnier de l'approche scientifique dans l'étude des religions, il se distinguait par son désir de décrire le plus objectivement possible l'histoire universelle de l'esprit humain. Diane Steigerwald nous présente une édition de l'original persan d'un discours ésotérique de ce grand humaniste avec une traduction richement annotée. Il s'agit d'un texte relativement court qu'il avait rédigé à la fin de sa vie. L'étude des thèmes de ce discours permet de mieux cerner ses convictions religieuses. Cet ouvrage est important pour la philosophie islamique médiévale et plus particulièrement pour le soufisme et le shi'isme.
Diane Steigerwald détient un doctorat en études islamiques de l'Université McGill. Elle est l'auteure de La pensée philosophique et théorique de Shahrastani et de plusieurs articles dans des revues spécialisées. En plus de la philosophie islamique médiévale, elle s'intéresse au mysticisme, à la théologie ainsi qu'à l'éthique commune aux religions abrahamiques.