Depuis le début des années 1980, on observe que, même si certains jeunes réussissent encore assez facilement à se trouver un emploi typique et à la hauteur de leurs aspirations, d'autres, de plus en plus nombreux, occupent des emplois atypiques, ne parviennent plus à quitter la précarité ou se retrouvent, de façon plus ou moins durable, en chômage ou bénéficiaires des programmes d'aide de l'État. Ceux-là, trop souvent touchés par la pauvreté et menacés d'exclusion socioprofessionnelle, parviennent difficilement ou pas du tout à élaborer et à concrétiser un projet de vie personnel et professionnel ' satisfaisant '. Parce qu'ils sont en proportion grandissante, ces derniers représentent de plus en plus ' la norme '. Ces constatations soulèvent plusieurs questions qui méritent d'être débattues. Par exemple, qu'est-ce que les 18 à 30 ans devraient normalement attendre du travail ? L'insertion sociale est-elle encore tributaire de l'insertion professionnelle ? Quel soutien donne-t-on à ces jeunes adultes pour qu'ils élaborent un nouveau projet de société ? Quel est le rôle de l'éducation dans cette nouvelle configuration ?
Cet ouvrage présente les positions de différents auteurs à propos de ces questions préoccupantes et offre des pistes de réflexion pour une meilleure compréhension de ce difficile rapport au travail qui affecte plus particulièrement aujourd'hui les 18 à 30 ans.