La promotion d’une ville et de son image représente un enjeu essentiel de toute politique de développement urbain. Aucune municipalité ni aucun territoire n’échappe aujourd’hui à cette nécessité managériale. Pourtant, à mesure que les villes crient leur différence pour attirer les investisseurs, les résidents ou les touristes, la standardisation des espaces bâtis et le mimétisme des politiques publiques gagnent du terrain. Nous sommes face à un paradoxe : quand la différence est le seul moyen de susciter une attention, nous n’avons plus que le patrimoine bâti ou naturel pour communiquer une différence. Nous sommes devenus incapables de construire du neuf venant de quelque part…
Comment en est-on arrivé là ? Parfois provocateur mais aussi optimiste, cet essai analyse quelques causes et propose des pistes de réflexion à l’intention de tous les acteurs de la ville. C’est au moment même où tout semble perdu que le potentiel de développement de la ville n’en est que plus grand.