Un moderne à rebours. Biographie intellectuelle et artistique de Pierre Vadeboncoeur

Dans cette étude d’histoire intelllectuelle appliquée à un corpus littéraire restreint, nous nous sommes attaché à l’inscription du passé dans l’œuvre complète de Pierre Vadeboncoeur, de 1936 à 2010. Trois dimensions ont été visées par une analyse des éléments stylistiques et des idées qui sont ainsi incarnées dans les essais de l’écrivain : le passé universel (à travers l’inscription de thèmes médiévaux et classiques); le passé « national » (à travers l’inscription de l’histoire du Québec); le passé personnel et « non duratif » (à travers l’expérience artistique, le sentiment amoureux et l’exploration de l’enfance). Si plusieurs ont cru que Vadeboncoeur avait été conduit à passer du camp des Modernes à celui des Anciens quelque part au cours des années 1970, nous avons plutôt voulu montrer que son rapport au passé était beaucoup plus complexe et qu’il remontait jusqu’à ses premiers écrits. Les rapports entre le passé, le présent et le futur sont même au coeur de tensions (entre la tradition et la modernité, entre la fixité et le mouvement, entre la figure du paysan et celle du coureur des bois) que l’essayiste s’évertuera à dénouer à partir des années 1970, en cherchant - sans y réussir - un temps extraordinaire à travers l’expérience artistique, le sentiment amoureux et l’exploration de l’enfance. L’inachèvement d’une telle tâche ne sera pas sans conséquence sur l’itinéraire intellectuel et spirituel de Pierre Vadeboncoeur, dont nous avons voulu tracer un portrait aussi fidèle que possible.